Wie konnte Remote-Arbeit, ein Vorteil für Büroangestellte, zu einer solchen PR-Katastrophe werden?

May 01, 2023

Von Quentin Fottrell

Was Google, Martha Stewart, Amazon und andere an der Debatte um Fernarbeit so falsch verstanden haben

Wie konnte das alles so schiefgehen?

Wenn sich die meisten Paare trennen, in getrennten Schlafzimmern schlafen oder Zeit getrennt verbringen und sich dann dazu entschließen, wieder zusammenzukommen, gehen sie möglicherweise zur Paarberatung oder äußern ihren Unmut in einem Seitenstraßencafé als letzten Versuch, ein einst fruchtbares und glückliches Leben wiedergutzumachen Beziehung.

Erfolgreiche bewusste Neukopplungen haben typischerweise eines gemeinsam: Beide Seiten müssen sich ändern. Schließlich ist eine berufliche Beziehung – genau wie eine persönliche Beziehung – keine Einbahnstraße. Warum war dies also nicht Teil der kontroversen Debatte über die Rückkehr von Telearbeitern ins Büro?

Was fehlt auf diesem Bild? Wie konnte das, was als „Vergünstigung“ und Sicherheitsmaßnahme der Pandemie-Ära begann – die Millionen von Servicemitarbeitern während der Pandemie nicht gewährt wurde – für so viele Unternehmen zu einer solchen PR-Katastrophe werden und zu einem landesweiten Mitarbeitermanagement führen? Patt?

In einer Beziehung, in der getrennte Paare wieder zusammenkommen, setzen sie sich gemeinsam für das Handeln beider Parteien ein, sagte Tessa West, Professorin für Sozialpsychologie an der New York University mit Interesse an Verhalten am Arbeitsplatz und Autorin von „Jerks at Work: Toxic Coworkers and“. Was man dagegen tun kann“

Unternehmen müssten kommunizieren, worum es sowohl für den Arbeitnehmer als auch für den Arbeitgeber gehe, sagte sie. „Sie werden bei der Arbeit nicht wachsen, neue Fähigkeiten entwickeln und sich nicht auf eine Weise vernetzen, die ihre Chancen auf Beförderung und Aufstieg erhöht, es sei denn, sie fühlen sich bei der Arbeit gestärkt“, fügte West hinzu.

Vor der Pandemie steckten wir oft in den Kleinigkeiten des Büroalltags fest – genau wie in häuslichen Beziehungen: Der Kopierer klemmt. Der Drucker druckt Papier in einer anderen Etage aus. Jemand hat sich mein iPhone-Ladegerät ausgeliehen und es nicht zurückgebracht. Du bist stummgeschaltet. Das hat sich alles geändert. Größere Risse sind aufgetreten.

Ist es möglich, dass die Zeiten vor und während COVID-19 einfacher waren, einem Virus, der die Welt auf den Kopf stellte und Büroangestellte nach Hause schickte? Google, Amazon.com Inc. (AMZN), Martha Stewart, Farmers Insurance und einige Wall-Street-Banken von Alphabet Inc. (GOOGL)(GOOGL) haben den Telearbeitern effektiv mitgeteilt, dass sie es sich zu bequem machen.

Mittlerweile gibt es in den Unternehmen den Ruf, zu den „Wasserkühler-Momenten“, den Gesprächen innerhalb des Unternehmens und den persönlichen Treffen zurückzukehren, bei denen Ideen geboren werden. Das ist jedenfalls die Theorie. Es gibt nur ein Problem. Es läuft nicht so gut, wenn man von den jüngsten Versuchen großer US-Unternehmen ausgehen kann.

Nicholas Bloom, Wirtschaftsprofessor an der Stanford University und bekannter Fernarbeitsforscher, sagte, Arbeitgeber stünden vor einem Dilemma: Wie gewinnen sie ihre Mitarbeiter? Er stimmt zu, dass die Beziehungen zwischen Unternehmen und Mitarbeitern keine Einbahnstraße sind. „Firmen mit einer schlechten Kultur sollten zunächst versuchen, das Problem zu beheben“, sagte er.

Hybrides Arbeiten brauche alle an Bord, sagte er. „Tatsächlich ist die Kultur im Allgemeinen besser, wenn die Leute an ein paar energiereichen Tagen und an denselben Tagen zur Arbeit kommen“, sagte Bloom gegenüber MarketWatch. „In ein halbvolles Büro zu kommen, ist nicht großartig, und wenn überhaupt, führt es eher dazu, dass sich Cliquen in einem ruhigen Nebenzimmer bilden.“

Google geht hart durch, Martha Stewart meldet sich zu Wort

Google ist das jüngste Unternehmen, das hart gegen Remote-Mitarbeiter vorgeht. Kürzlich forderte es Hybrid-Arbeitskräfte auf, die drei Tage in der Woche ins Büro gehen müssen, um genau das zu tun und ihren Teil der Abmachung einzuhalten. Chief People Officer Fiona Cicconi erläuterte ihre Haltung in einem Memo des Unternehmens.

„Wenn Sie einen hybriden Zeitplan haben, sollten Sie regelmäßig ins Büro kommen – für die meisten Google-Mitarbeiter drei Tage pro Woche“, heißt es in dem Memo vom Mittwoch, das von MarketWatch überprüft wurde. Das Unternehmen sagte, es werde Ausweise verfolgen und darüber nachdenken Vorgehen gegen stark abwesende Mitarbeiter, wenn diese das Büro chronisch abschütteln.

Letzten Monat organisierten Hunderte von Amazon-Arbeitern einen Mittagsstreik, um gegen die Richtlinien des Unternehmens zu protestieren, einschließlich der Verpflichtung, drei Tage lang im Büro zu arbeiten. Ein Unternehmenssprecher sagte gegenüber MarketWatch, dass es einige Zeit dauern werde, bis sich die Mitarbeiter an eine größere Büropräsenz gewöhnen würden, aber dass mehr persönliche Zusammenarbeit stattfinde.

Andere verfolgen einen sanfteren Ansatz: Vom 12. bis 23. Juni spendet Salesforce (CRM) 10 US-Dollar für jeden Tag, an dem Mitarbeiter ins Büro gehen, berichtete Fortune diese Woche und hofft, zwischen 1 und 2,5 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke zu sammeln dabei. Einige beschrieben es als „eine nette Spielerei“.

Martha Stewart wiederum sagte kürzlich, Telearbeiter würden dazu führen, dass Amerika „den Bach runtergeht“, und verglich die Nicht-Zurückkehr ins Büro mit der „Nicht-Zurückkehr zur Arbeit“. Wer von zu Hause aus arbeitet, trottet vermutlich in Hausschuhen herum. (Zufällig oder nicht, sie gab dieses Interview der Fachzeitschrift Footwear News.)

Manche mögen sagen, dass es für einen Multimillionär, der nicht fünf Tage die Woche zur Arbeit pendeln und acht Stunden am Tag am Schreibtisch sitzen muss, etwas übertrieben ist, anderen zu sagen, dass sie genau das tun sollen, während andere vielleicht behaupten, Stewart sei der Richtige Sie ist es heute, weil sie persönlich im Büro erschienen ist.

Bloom sieht ihren Standpunkt. Aber er meinte auch, dass das Push-and-Pull, um Mitarbeiter zurück ins Büro zu bringen, eine Einbahnstraße, wenn nicht sogar eine Spaghetti-Kreuzung sei. Mitarbeiter, die persönlich auftauchen und acht Stunden lang im grellen Licht sitzen, könnten einen Großteil der schweren Arbeit für die Remote-Mitarbeiter erledigen, sagte er.

Er glaubt, dass hybride Arbeit Unternehmen und Mitarbeiter auf den richtigen Weg bringt. „Sie zahlen marktübliche Spitzentarife für Top-Talente, und um sie produktiv zu halten, haben Sie sie in der Regel von Dienstag bis Donnerstag hybrid im Büro für Mentoring, Innovation, Aufbaukultur usw.“, sagte Bloom.

Und die niedrige Straße? „Alle Büros schließen und die Mitarbeiter überall arbeiten lassen, möglicherweise auch im Ausland“, sagte Bloom. In diesem Szenario, fügte er hinzu, handele es sich um eine ungleiche Beziehung. „Dabei sparen Sie vielleicht 20 % der Kosten, weil Sie keinen Platz haben, möglicherweise weitere 20 % bis 50 % der Arbeitskosten, nehmen aber einen großen Einbruch bei der Produktivität.“

West sagte, genau wie in einer Familie müssten Mitarbeiter aller Dienstaltersstufen und verschiedene Teams zusammenarbeiten. „Büros voller Leute, die sich alle auf derselben Hierarchieebene befinden, haben nicht die Stimmung, die die Leute brauchen“, sagte sie. „Sie müssen in der Lage sein, sich über verschiedene Teile der Organisation hinweg und mit Menschen außerhalb Ihres Teams zu vernetzen.“

Gesundheitsbeziehungen brauchen Beständigkeit – keine Unvorhersehbarkeit

Plötzliche Kehrtwendungen bei Vereinbarungen sind weder zu Hause noch im Büro beliebt. Die Farmers Insurance Group teilte den Mitarbeitern mit, dass sie aus der Ferne arbeiten könnten. Einige Mitarbeiter kauften Häuser, aber dieser sanfte Ansatz änderte sich, als Raul Vargas die Position des CEO der Farmers Group übernahm und sie im September praktisch zurückzog.

In einem Artikel über eine „Revolte“ von Mitarbeitern zitierte das Wall Street Journal die Antwort eines Arbeiters: „Ich habe mein Haus verkauft und bin näher bei meinen Enkelkindern gezogen. Es ist so traurig, dass ich eine große finanzielle Entscheidung getroffen habe, die auf einer Lüge beruhte.“ Das Unternehmen sagte, dass der Umzug etwa 60 % der Belegschaft von Farmers betreffen werde.

Was einst ein heikler Tanz zwischen Manager und Mitarbeiter war, hat sich in eine Reihe von Ultimaten verwandelt. Wozu kehren ihre Mitarbeiter zurück und wogegen wehren sie sich? Möglicherweise vermissen sie bestimmte Dinge im Büroalltag – Brainstorming beim Mittagessen und freundliches Geplänkel. Aber vielleicht gibt es noch andere Dinge, die sie nicht vermissen.

Auch die Mitarbeiter hätten viel zu verlieren, sagte West. „Aber ohne sorgfältige Beachtung dieser Kosten und ohne einen Plan, sie zu beheben, wird niemand zurückkommen wollen. Und einfach zu sagen: ‚Aber Kreativität passiert bei der Arbeit‘, reicht nicht aus. Wie kommt es in diesem Unternehmen dazu? „Zeit fördert Kreativität? Was verlieren Menschen, wenn sie nicht zurückkommen?“

Das Management muss den Remote-Mitarbeitern sagen, dass sie etwas verpassen werden. „Niemand wird das Gefühl haben, FOMO zu sein, wenn eine persönliche Veranstaltung traurig, schlecht besucht und in einem schwach beleuchteten Raum stattfindet, der als Verhörraum des FBI dienen könnte“, fügte West hinzu. „Das Büro muss hell und lebendig sein und eine Mischung aus ruhigen und belebten Räumen bieten.“

Müssen Büros auf drückende Leuchtstofflampen verzichten und einladender sein? Unternehmen aus dem Silicon Valley haben möglicherweise einen Vorsprung bei der Schaffung eines warmen Umfelds. Die Büros von Google sind dafür bekannt, dass sie ein Zuhause imitieren, mit Loungebereichen, Massagesesseln und Grünflächen. Sie sind nicht weiß und steril, sondern haben mehrere Texturen und Farben.

Aber süße Leckereien, alkoholfreie Getränke und Ruheräume mit Pflanzen reichen in vielen Büroräumen möglicherweise nicht aus, die – ehrlich gesagt – weniger einladend sind als das Zuhause vieler Menschen, insbesondere wenn sie fast 30 Minuten in eine Richtung pendeln (die durchschnittliche Pendelzeit). , nach Angaben des US Census Bureau). Darüber hinaus haben einige namhafte Technologieunternehmen ihre Vergünstigungen gekürzt, um die Kosten zu senken – ein weiteres Zeichen dafür, dass die Verbindung zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern die Flitterwochenphase längst hinter sich hat.

Der Vergleich zwischen Beziehungen am Arbeitsplatz und häuslichen Beziehungen ist möglicherweise nicht so weit hergeholt. Laut einer im Januar veröffentlichten Studie des Workforce Institute am UKG, das sich mit Problemen am Arbeitsplatz befasst, gaben rund 69 % der Arbeitnehmer an, dass ihre Vorgesetzten Einfluss auf ihre psychische Gesundheit hätten. Dies entspricht dem Anteil der Arbeitnehmer, die angaben, dass ihre Ehepartner oder Partner Auswirkungen auf ihre psychische Gesundheit hatten.

Darüber hinaus kann es sein, dass Büros mit einer toxischen Unternehmenskultur nur noch schlimmer werden, wenn einige Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiten und andere erst einmal vor Ort sind. Tatsächlich fühlt sich fast die Hälfte der Arbeitnehmer immer noch unter Druck gesetzt, sich in der Büropolitik zu engagieren, wie eine aktuelle Studie mit dem Titel „Backstabbing, Credit Snatching and Blame Gaming“ von Forschern der Pepperdine University ergab.

Das Fazit: Die Bürokultur bezieht wie die „Einrichtung eines Hauses“ die physische und kulturelle Umgebung mit ein. West sagte, keine Beziehung funktioniere, wenn man keine Zeit miteinander verbringt. „Es braucht Zeit zum Networking und zur Arbeitszeit, formelle und informelle Kontakte und Möglichkeiten, Ihre unsichtbare Arbeit sichtbar zu machen“, sagte sie.

Emily Bary hat dazu beigetragen.

-Quentin Fottrell

Dieser Inhalt wurde von MarketWatch erstellt, das von Dow Jones & Co. betrieben wird. MarketWatch wird unabhängig von Dow Jones Newswires und The Wall Street Journal veröffentlicht.

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23.10.06 0836ET