Können wir einen Künstler an seinem Haus erkennen?

Apr 16, 2023

Laura Freeman

Zeig mir deine Toilette unten und ich sage dir, wer du bist. Besser noch, zeigen Sie mir Ihre Küche, Ihr Schlafzimmer, Ihr Billardzimmer und Ihre Männerhöhle. Können wir einen Mann – oder eine Frau – an ihrem Haus erkennen? Der „Fußstapfen“-Ansatz zur Biografie besagt, dass ein Biograph, um ein Thema wirklich zu verstehen, das Zuhause seiner Kindheit, sein Internat in der Vorschule, seine Studentenwohnungen, sein heruntergekommenes Wohnheim usw. durch Kasernen, Hütten und Wohnungen besuchen muss , Mansarden, Terrassen, Stadthäuser und die letzte Ruhestätte im georgianischen Pfarrhaus. Gehen Sie eine Meile in ihren Schuhen – und ziehen Sie dann ihre Teppichpantoffeln an.

Um Horace Walpole kennenzulernen, steigen wir in den Bus 33 nach Strawberry Hill. Für Henry Moore sind es Hoglands und sein Kaktushaus. Für Barbara Hepworth, St. Ives und Bildhauerstaub. Für Vanessa Bell, Duncan Grant und die Truppe aus Sussex Bloomsbury ist es ein Zug und ein Pub-Mittagessen in Lewes, dann weiter nach Charleston, um über Vorhängen und Kissen zu gurren. Machen Sie ein Wochenende daraus. Beginnen Sie in Charleston, dann weiter zum Monk's House, wo Virginia Woolf Boule spielte und ihre Bücher schrieb, und dann nach Farleys, wo der Fotograf Lee Miller und der Maler Roland Penrose Gastgeber der Surrealisten waren. Verpassen Sie nicht die Picasso-Fliese über der Aga. (Ich will eins!)

Für Henry Moore sind es Hoglands und sein Kaktushaus. Für Barbara Hepworth, St. Ives und Bildhauerstaub

In „Great Men's Houses“, einem Aufsatz für Good Housekeeping, beschreibt Virginia Woolf einen Besuch im Chelsea-Haus von Thomas und Jane Carlyle. „Eine Stunde, die wir in 5 Cheyne Row verbringen“, schreibt sie, „wird uns mehr über sie und ihr Leben erzählen, als wir aus all den Biografien lernen können.“ Ja Nein Vielleicht so.

Nehmen Sie Kettle's Yard. Als ich anfing, ein Leben über Jim Ede zu schreiben, Sammler, Kurator und selbsternannter „Freund der Künstler“, der sein Haus in Cambridge mit Bildern, Skulpturen, Steinen, Muscheln, Samenköpfen, Federn, Feuersteinen, Delfter Fliesen und tibetischen Yak-Glocken füllte , javanische Puppen und, bekanntlich, Kieselsteine, dachte ich: heitere Innenräume, heitere Seele. Nicht ein bisschen davon. Ich habe einen Mann kennengelernt, der sich gegen die Autorität wehrte und sich in jeder Institution, der er begegnete, den „Oberen“ widersetzte; ein Mann, der großzügig bis zur Sünde ist, habgierig bis zur Sünde; geizig und verschwenderisch; streng und extravagant; besonders und unbekümmert. Kettle's Yard ist mit seinen ordentlichen Räumen und der perfekten Platzierung seit Generationen ein Zufluchtsort für Besucher. Aber Jim war kein Einsiedler. Er war ein Dandy, ein Gadfly, ein Stadtmensch. Seine Lebensgeschichte ist in den Kunstwerken und Objekten, die er gesammelt hat, präsent, aber es ist eine verstreutere, unsicherere Geschichte, als sein makelloser Geschmack vermuten lässt.

Was kommt zuerst – die Geschichte oder die Studie? Als ich das Schloss von Alexandre Dumas in der Nähe von Saint-Germain-en-Laye besuchte und den Hang durch den Wald zu seinem Petit-Chateau hinaufstieg, dem hübschesten Lebkuchengartenbüro, das Sie je gesehen haben, dachte ich: „Hier ist ein Ort für einen Hinterhalt.“ Hier hätte d'Artagnan von den Bäumen fallen können. Hier könnte Aramis einen Auftrag arrangiert haben. Hier Porthos…‘ Ah, aber „Drei Musketiere und Monte Christo“ waren bereits geschrieben. Es war das Geld der Musketiere, mit dem Dumas‘ Schriftstellerurlaub finanziert wurde, nicht der Rückzug, der das Schreiben inspirierte. Wenn sich das Maison de Jules Verne in Amiens ein bisschen wie ein Raumschiff, ein U-Boot, ein Shuttle für eine Mondexpedition anfühlt, dann: Huhn, Ei, Ei, Huhn.

Ein Haus allein reicht nicht aus. Ich ging durch die Tür von 48 Doughty Street, dem heutigen Charles Dickens Museum, und erwartete, wenn auch nicht ganz Mr. Wemmicks Walworth-Schloss, so doch zumindest den Duft von Tinte und Löschpapier, das Echo eines Kratzstifts, das Gefühl einer ewigen Frist hing über dem Ort wie Geheimnisse über Chesney Wold. Es sind zu viele Jahre vergangen, es sind nicht mehr genügend Dickensiana übrig geblieben. Die Zimmer wirken untermöbliert. Boz war hier, aber jetzt ist er es nicht mehr. Sie brauchen Sachen und Sie brauchen sie vor Ort.

Pitzhanger Manor, John Soanes Landhaus, leidet unter dem Nicht-genug-Sachen-Syndrom

Pitzhanger Manor, John Soanes Landhaus in Ealing, bevor Ealing zur Zone 3 wurde, leidet unter dem Nicht-genug-Sachen-Syndrom. Das Herrenhaus wurde wiederhergestellt, aber wo bleibt das Durcheinander? Die klassischen Ableger, die Gothic-Skurrilitäten, die Totenmasken, Lebensmasken, Sarkophage und tausend seltsame Dinger? Es handelt sich um ein soanäisches Skelett mit unzureichendem Fleisch oder unzureichenden Merkmalen. Um das vollständige Porträt zu sehen, besuchen Sie das Sir John Soane's Museum in Lincoln's Inn Fields, das von der Krypta bis zu den Dachsparren vollgestopft ist mit lebenslangen Einkäufen und Horten. Stellen Sie sich vor, Sie würden in einem solchen Zuhause aufwachsen. Zwischen den Korkmodellen der Ruinen von Pompeji und den Tempeln von Paestum ist kaum Platz für Spielzeugfestungen. Im Erwachsenenalter veröffentlichte George Soane einen erbitterten Angriff auf den Geschmack seines Vaters. In Lincoln's Inn Fields hatte Soane Snr „dieses Mausoleum zur Beisetzung seines Leichnams errichtet“. Die Bibliothek war eine „Satire auf den Besitzer, der inmitten dieser gehorteten Bände wie ein Eunuch im Serail stehen musste; der neidische ... Hüter dessen, was er nicht genießen kann. Auf der Rückseite des Hauses befand sich Soanes „erhabene Höhle“:

Hier sind Urnen, die einst die Asche der Großen, Weisen und Guten enthielten; Hier sind Relikte aus den heiligen Tempeln Griechenlands und Italiens; Hier ist das Bild der ephesischen Diana, die einst Gegenstand menschlicher Verehrung war, heute aber nur noch als Rarität geschätzt wird, die durch ihren hohen Preis den unterwürfigen Stolz ihres Besitzers nähren kann.

George hat seinen Namen nicht unter den Artikel gesetzt, aber sein Vater wusste genau, wer es war. Ein eigenes Zimmer ist eine Sache, aber ein ganzes Haus ist hart für die Mitbewohner.

Wenn Sie Ihr Haus einer dankbaren Nation überlassen möchten, tun Sie es mit Anmut. Bieten Sie das Zeug an, aber stopfen Sie die Bedingungen. Als Jim Ede 1931 nach Amerika reiste und das Isabella Stewart Gardner Museum in Boston besuchte, tadelte er die frühere Schlossherrin des Hauses, weil sie in ihrem Testament festgelegt hatte, dass nichts geändert werden dürfe: „weder ein Tintenfass noch ein Stuhl wurde verschoben“. Doch als er Kettle's Yard 40 Jahre später verließ und an die Universität Cambridge wechselte, tat er genau das Gleiche. Kein Kieselstein, der bewegt werden muss, keine Pflanze, die umgetopft werden muss. Seitdem kämpfen die Kuratoren darum, Jims Zimmer so zu erhalten, wie sie waren, und das Haus gleichzeitig weiterleben zu lassen.

Hängen Sie Teppiche ab, legen Sie Karden auf jedes Sitzkissen, drängen Sie Besucher entlang der Flure und Sie schaffen Räume, die nicht besser sind als Vitrinen. Heimtextilien als Präparatoren. Das Mackintosh House in Glasgow muss die Hälfte seines Jahreseinkommens für das Shampoonieren der cremefarbenen Teppiche von Charles Rennie ausgeben, aber wie schön ist es, in jeden Winkel und jede Ecke der Räume zu gelangen.

In Kyoto, im Haus des Töpfers Kawai Kanjiro, zuckte ich zusammen, als ein dunkler Schatten in einem Raum aus dunklem Lack ein träges Auge öffnete und gähnte. Wenn einmal im Herbstmond eine Katze eine Vase umwirft, dann ist das so. Gut, dass ein Haus noch lange nach dem Verschwinden der Geister noch einen Herzschlag hat.

Laura Freemans Ways of Life: Jim Ede and the Kettle's Yard Artists wird von Jonathan Cape veröffentlicht.

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